作者：文子
编辑：小迪
来源：新火种
图片来源：由无界 AI生成
曾经爆火的独角兽，如今被迫卖身。
估值40亿，Stability AI被曝卖身
距离OpenAI政变才刚刚过去不久，又一家AI明星独角兽Stability AI也出事了，而且处境比OpenAI更加严峻。
据多位知情人士透露，美国明星AI创企Stability AI因财务状况压力巨大正在寻求出售，CEO埃马德·莫斯塔克也被公司重要投资者、美国对冲基金Coatue要求辞职。
好巧不巧的是，就在曝出收购消息的前三天，开源平台Hugging Face的CEO克莱姆·德朗格才在社交平台上预测，2024年会有一家“被大肆炒作的”AI公司破产，或以低得离谱的价格被收购。紧接着，Stability AI就有了“卖身”传闻，很难不让人怀疑是意有所指。
按照知情人士的说法，Stability AI最近已经就收购问题与多家公司进行了接触和初步磋商，其中潜在买家之一是竞争对手Cohere，还有独角兽Jasper，不过交易尚未敲定。
但Stability AI发言人表示，公司目前专注于推出领先的人工智能产品，而不是出售公司。所以Stability AI最终是否出售公司仍需观察，但财务状况紧张的事实却是不可否认的事实。
从Stability AI的收支数据上来看，公司每月在成本和工资上就要花费大概 800 万美元，但收入仅仅只有120万美元，远远抵不过成本。
而且据不完全统计，在过去9个月时间里，Stability AI至少有15名高管或关键人物离开，其中大部分在职时间均不满一年，最短的甚至只有2个月。大量的人才流失，也让Stability AI雪上加霜。
Stability AI的主要投资者Coatue和LightSpeed也纷纷下场，Coatue于10月正式退出董事会，并直言莫斯塔克在任期内，导致公司多位高级管理人员离职，使得初创企业处于脆弱的财务状况。LightSpeed的高拉夫·古普塔也辞去董事会观察员的职务，原因是与管理层对公司发展方向存在意见分歧。
据了解，两家机构都曾在2022年10月以8900万英镑（约合人民币8亿元）领投Stability AI的种子轮融资，同期参投的还有O'Shaughnessy Ventures LLC，也让Stability AI以10亿美元的估值成功跻身独角兽行列。直到今年3月，Stability AI传出酝酿新一轮融资，估值或达近40亿美元。
7亿融资烧大半，CEO九大罪证曝光
如果要说谁让Stability AI走上了死路，CEO莫斯塔克绝对逃不开责任。
早在今年6月份，福布斯发布的一则长新闻就在网上发生了病毒式传播。30多位Stability AI的前员工和投资人现身说法，细数莫斯塔克的9大罪证，包括窃取Stable Diffusion成果融资10亿；隐瞒融资困难；夸大公司收入；拖欠员工工资；学历和工作经历造假等等。
那个让Stability AI成功融资1.01亿美元，估值10亿的Stable Diffusion，其实核心代码是由慕尼黑大学、海德堡大学和Runway共同完成。Stability AI只是作为“金主”，提供了计算资源，却把成果据为己有。甚至Stability AI还在筹款平台误导大众，直接称呼“Stability AI是Stable Diffusion背后的公司”、“它是我们的模型”。
在Stability AI工作过的前员工Eric Hallahan就曾表示，莫斯塔克擅长把别人的作品写上自己的名字，也坐实了莫斯塔克惯偷的行迹。
而自从成功融资1.01亿后，莫斯塔克就开始夸大宣扬，到处说Stability AI年收入已经超过1000万美元，甚至想要以大约40亿美元的估值再融资数亿美元。不过一直没有成功，据知情人士表示，公司的销售额也没有得到改善。
但是莫斯塔克并没有就此收敛，他表面上告诉投资人Stability AI正在组装世界上最大的10台超算之一，因为Stability AI跟亚马逊“具有战略合作伙伴关系”，亚马逊把计算资源服务以8折卖给他。
实际上却是，任何跟亚马逊有长期租赁合作的客户都有这个待遇。Stability AI和亚马逊的关系也没有莫斯塔克所说的那么独特，甚至因为莫斯塔克拖欠数百万美元的账款，导致亚马逊差点要撤销Stability AI对部分GPU的访问权限。
可以说，莫斯塔克的不择手段让Stability AI遭到了反噬。
AIGC万亿级市场，重发展也需自救
今年以来，AIGC从创投到资本市场，从B端到C端，无不提及。
据全球知名咨询机构麦肯锡预测，AI将为全球经济带来高达25.6万亿美元的正面经济影响，其中来自生成式AI的贡献高达7.9万亿美元，大概相当于当前全球GDP总量的8%。
麦肯锡认为，在零售和消费品行业，生成式AI将改变游戏规则，为零售和消费品行业创造4000亿至6600亿美元的价值，价值潜力占行业总收入的1.2%~2.0%。而在银行业，生成式AI将带来2000亿至3400亿美元的价值，相当于行业年收入的2.8%~4.7%。
可见，对科技创企而言，AIGC势在必得。但在繁荣表象下，无论是11月的OpenAI政变，还是12月的Stability AI卖身，作为AIGC领域数一数二的独角兽，都在接连出现问题，足以警示目前的AIGC创企，重发展也需自救。
譬如今年7月，曾凭借套壳GPT-3，在18个月内从白手起家到估值15亿美元的Jasper AI突然宣布裁员，让不少人怀疑行业生变；同样宣布裁员的还有曾获得红杉资本、老虎环球投资，估值达到6亿美元的无代码AI营销平台Mutiny，而且是梅开二度；还有国内初代AIGC明星创企影谱科技被曝出拖欠工资、断缴社保，面临经营不善、运营停摆的窘境。
纽约风投机构Next Round Capital Partners的创始人兼首席执行官Ken Smythe就曾预计：85%的AI初创公司将在三年内倒闭，要么是因为被大公司吞并，要么是因为资金耗尽。
但不管怎么说，种种迹象均表明，目前的AIGC行业仍有诸多问题需要改善，AIGC创企亟需自救，才能避免走到无法挽回的境地。
一旦成功，在全球一再收获拥趸的AIGC领域也必将带着创企开始新一轮的大展拳脚，催生出更多机会，到时或许每一个都将是万亿级的市场。
编辑：小迪
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