2002年9月19日深夜，北京协和医院的重症监护室里，仪器连续不断的平稳蜂鸣声，宣告着这位34岁的音乐天才那短暂而又辉煌的一生画上了句号。那会儿，他的新专辑《美丽新世界》刚刚推出不久，西装还带着发布会遗留的皱褶，可生命的灯火终究没能熬过那个秋夜。经过二十三年的时光变迁，外人对他的印象也许只剩那些耳熟能详的金曲和一些模糊不清的传言。
其实在幕后，还藏着那些没法说出口的情感遗憾，还有父母跨越半辈子的深情坚守。高枫原名叫曾焰赤，父亲曾令鹏的歌词和曲谱手稿，以及母亲连秋生的唱歌声音，是他童年里最常听到的背景音乐。他三四岁的时候已经能准确无误地重现整首歌曲，音准那么稳，连妈妈的同事都忍不住夸他说得好。
一幅小学二年级的画作意外入选中央电视台展出，这份艺术天赋，比起音乐，更早得到了家人的重点关注和培养。父母立马开始帮他找美术老师，从最基本的线条练起，再到各种专业技巧的系统学习。到了初中毕业的那年，他顺利考入武汉十八中美术特长班，大家都觉得，这孩子未来肯定会沿着艺术这条路走下去，可能会成为雕塑家或者画画的行家。高中三年期间，高枫在文化课和美术专业之间找到了节奏，打下了坚实的基础。凭借这些扎实的功底，他在1986年顺顺利利地考入了中央工艺美术学院的雕塑专业。
老师经常夸他“能让冰冷的石头开口说话”。可这份被大家看重的天赋，竟然在课余时光里，被那动人的旋律悄悄取代了。帮同学写校园歌的时候，他发现笔尖飘出的音符比雕塑还更能释放情感，那些埋藏心底的感受和梦想，都能在旋律里找到归宿。
从1988年起，他利用课余时间录制demo，试着参与一些影视插曲的创作。没有专业器材，只好借同学的录音机反复琢磨。这些默默无闻的尝试，为他今后的转型打下了基础。毕业的时候，高枫加入了东方歌舞团担任美工，看起来是一份稳定又体面的“铁饭碗”，可是对他来说，却像被困住的笼子，限制了他的发挥。没有正式的编制，他只能挤在单位附近那狭窄的地下室里，白天忙着对着道具画板绘画，夜里望着窗外的灯火阑珊，心里的音乐梦想越发炽热。
理想和现实之间的差距，让他首次感受到挫败——原本能在雕塑和音乐之间自由变换的双手，如今却只能一天天机械地做着美工的工作。一年过去了，作曲家苏越偶然听到他的demo，没想到那里面的创作灵气让他心动，于是主动伸出了橄榄枝。这次高枫毫不犹豫，果断辞去了美工职位，离开了歌舞团，签约了香港普安音乐公司，彻底踏上了一条未知的音乐之旅。
1991年，他的第一张个人专辑《在你走后的那一夜》推出，可惜没能引起太大反响，销量平淡无奇，这让他背负了不少压力。高枫下定决心和公司解约，面对没有背书、缺乏资源的压力，毅然转型为独立音乐人。
他为李玲玉创作的《春》，旋律柔和流畅，让人听了心情愉快。为解小东写的《拉钩上吊一百年不要》充满了青春的活力，成为那几年校园里的热门曲子。黄格选的《春水流》把那份细腻的情感融入到轻柔的旋律里，传唱率一直挺高。让他真正站稳脚跟的，是为刘德华写的《笨小孩》，他准确抓住了平凡人奋勇向前的心情，朴实直白的歌词配上动听的旋律，不光在两岸三地都火了，还变成刘德华的代表作之一。在1994年，高枫自己写词、作曲，还亲自演唱了《大中国》。为了达到最好的效果，他还亲自操刀导演MV，一遍又一遍地推敲每个镜头和每段旋律。这首歌凭借那份真挚的家国情感和轻快的节奏，迅速在大街小巷传唱开来。那年，他为黑鸭子组合打造的那张专辑销出了超过50万张，创下了当时的销售新高。在1996年的央视春晚上，他演唱了《大中国》，一下子成了家喻户晓的人物，也站在了事业的巅峰。
在事业的顶峰阶段，高枫一直没有歇息，始终保持着前进的步伐。从1996到1998年，他接连发行了《天边的爱》《丰收》《最好的礼物》这三张个人专辑，风格不尽相同，但都拥有很强的品质感和令人难忘的传唱度。他还为《危情时刻》《侯门浪子》《乞丐皇帝传奇》等多部影视剧谱曲，用旋律点缀剧情，成为乐坛备受关注的创作型歌手。他没因为名利所迷，1999年就果断放下手中的工作，跑到伦敦音乐学院深造，专攻放克和爵士乐，还磨炼舞台表现力。同年年底还出了本个人书《出门在外》，写下自己的成长经历和感悟。经过进修后，他得到了肯·爱立信的推荐，成为美国密苏里大学的客座教授，还多次被邀请来分享自己的音乐理念。第五张个人专辑《伦敦悟语》也跟着推出，事业再一次冲上了新高。这一年，他在北京买了一套大一点的房子，把远在武汉的父母接过来，补偿了这些年为了事业而错过的陪伴。
妹妹曾泉早就定居在美国，偶尔回国一趟，一家四口的温暖时光，变成了他除了事业之外最宝贵的慰藉。在耀眼的事业成就背后，高枫的感情生活成了人们最关心的话题。他和章子怡的缘分可以追溯到1997年，那时候章子怡还在北京舞蹈学院附中念书，还是高枫的铁杆歌迷，两人相差11岁。
据中间人说，当时高枫在准备造型拍摄，想找一位会跳舞的女生来出镜，经过同学介绍，认识了章子怡。她一听就答应了，没有要报酬，拍摄期间相处得挺愉快。之后，高枫带着章子怡去了央视春晚的彩排现场，这样的特殊安排，让他们之间的关系变得众说纷纭，流言在圈子里传得沸沸扬扬。那时候的高枫已经在音乐圈里站稳了脚跟，可章子怡还在念书，这身份上的差距，也让他们之间的关系变得更被人议论得热火朝天。
章子怡渐渐走红的同时，两人的过去也被频繁提起，有人说他们曾经谈过恋爱，但因为章子怡妈的坚决反对，最终还是分了。母亲希望女儿专心准备中戏考试，把心思放在学习和将来，曾明确告诉高枫要远离女儿，不要打扰她。2002年，高枫在成都接受采访时，有人提到是否曾有一位就读中戏的前女友，他脸上平静地回应：那事儿已经过去很久了，而且章子怡也不是我的前任女友。
不过，高枫生前的好友在他去世后透露，他曾多次坦白，章子怡是他这一辈子唯一真心爱过的女孩，这段感情结束之后，再也没有对别人产生过那份心动。这个遗憾，也成了他心里不愿去触碰的那片角落。2002年8月31日，《美丽新世界》的发布会上，他那会儿瘦得跟竹竿似的，原本贴身的西装在身上显得空荡荡的，全程都被咳嗽折磨得厉害，说话的时候呼吸都不顺畅，脸色苍白得没有一丝血液的迹象。台下的工作人员和媒体都当成秋季感冒，没有想到，这居然是重病临近的预兆。
发布会一结束，高枫的身体就彻底扛不住了，咳嗽越发厉害，又是高烧反复，连站起来都觉得费劲。9月2日，他被紧急送到北京协和医院，可刚做的检查没查出原因，只能用药物来缓解症状。在那些未知的病痛面前，他的身体状况一天天变差，逐渐走向恶化。随着进一步的检查结果出来，所有的希望都被打破了：高枫被确诊为PCP病毒性肺炎，肺部已经出现了大范围的坏死，医生当场发出了病危通知。
经纪人大唐把手头所有事情都放在一边，跑前跑后去找各路名医，哪怕是一点点的希望都要抓住不放。年迈的父母整天守在病床边，一边照料孩子，一边赶紧联系远在美国的妹妹曾泉，让她多打听当地医生的意见，想办法找到治疗的办法。一周时间过去了，国内外的专家基本达成一致：肺部坏死得太厉害，基本没办法治疗。
在生命的最后阶段，高枫拼尽全力维持精神状态，见到了几位心头挚爱的朋友。那时，田震正饱受慢性血小板减少性紫癜的折磨，两人相依相偎，坐在一块儿，无需多说，彼此都明白对方的痛苦，互相安慰鼓励着。遇到黄安时，他只是一遍又一遍地念着“后悔”，眼眶都泛起了红，却一直没说清楚原因。这份藏在心里的遗憾，伴随着他的离开，也一同永远埋藏在那个秋天。医护人员告诉家属“可能再也醒不来了”，他却奇迹般地坚持着睁开了眼睛，手抖着拿起了笔，在纸上写下了遗言。字里行间满是对家人和朋友的思念，还特别叮嘱，希望《大中国》这本书能一直被大家记住。
9月19日，高枫永远合上了双眼，年纪才34岁。高枫走了，家里人可真是遭了重击，心碎得不行。妹妹曾泉处理完哥哥的后事后，带着满腔悲伤回到了美国，从此在那边安稳地生活着。每年都会特别抽时间回来看看父母，去哥哥的墓前静静坐一会儿，轻声诉说心中的思念。
留在北京的父母一直难以摆脱丧子之痛，他们守着儿子留下的房子，珍藏着那些泛黄的照片、手写的手稿以及一张张唱片，每一样东西都印刻着儿子的痕迹。从2002年开始，每年的9月19日，这两位老人都按时来到高枫的墓前，不叫上任何亲友，也没有发出声响，就静静地坐上一整天，好像儿子只是去远方了，不会太久就会回来似的。时间在他们脸上留下了皱纹，可那份牵挂，始终没有被抹去。
在2008年的时候，两位已经年过七旬的老者，忙着整理儿子的生平事迹，打算为他出版一本传记。为了展现最真实的高枫，他们主动拜访了儿子的生前好友和同事，收集那些鲜为人知的幕后故事。从写作《大中国》时的坚韧，到进修
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